Miastenia gravis – entendendo a principal doença da junção neuromuscular
Bruno de Mattos Lombardi Badia
O objetivo deste artigo é trazer informações a respeito de uma das doenças neuromusculares mais frequentes, a miastenia gravis. A identificação de seus sintomas e um rápido diagnóstico são essenciais, porque essa é uma condição ao mesmo tempo potencialmente muito grave e fatal, mas tratável com alta taxa de remissão de sintomas e melhora clínica evidente na maior parte dos casos.
A miastenia gravis é uma doença autoimune da junção neuromuscular, em que um anticorpo produzido pelo próprio organismo atrapalha a comunicação entre nervos e músculos do indivíduo. Na grande maioria dos casos, esse anticorpo é direcionado contra o receptor de acetilcolina das células musculares. A acetilcolina é um neurotransmissor essencial para a transmissão do impulso nervoso aos músculos e para a contração muscular. Nos indivíduos com miastenia gravis, a presença de anticorpos contra receptores de acetilcolina dificulta a transmissão de impulsos nervosos e é responsável pelo principal sintoma da doença, que é fraqueza muscular (do grego mios = músculo e astenia = fraqueza ou fadiga).
A miastenia gravis ocorre mais comumente em mulheres jovens e em homens idosos, podendo estar relacionada a neoplasia do timo, um órgão linfoide localizado no tórax à frente do coração que tem papel na produção de células do sistema imunológico. Por esse motivo, é essencial que todos os pacientes com esse diagnóstico façam exame de imagem da região torácica para descartar presença de alteração no timo.
Os principais sintomas relacionados a essa doença são:
– ptose (queda da pálpebra),
– diplopia (visão dupla),
– fraqueza muscular,
– falta de ar,
– disfagia (dificuldade para engolir),
– disfonia (dificuldade para falar).
Esses sintomas costumam se manifestar com uma característica em comum que é a fatigabilidade, isto é, pioram com atividade ou no final do dia e melhoram com repouso.
O diagnóstico de miastenia gravis pode ser confirmado por meio de exame de eletroneuromiografia com estimulação repetitiva e pela detecção do anticorpo relacionado à doença (anti-receptor de acetilcolina na maioria dos casos).
As opções de tratamento são diversas e envolvem: tratamento sintomático com inibidores de acetilcolinesterase (piridostigmina), tratamento imunomodulador (prednisona, azatioprina, ciclosporina, imunoglobulina, dentre outros) e tratamento cirúrgico em alguns casos (ressecção do timo).
Em resumo, apesar de não ser uma condição amplamente conhecida, a miastenia gravis é uma das doenças neuromusculares mais frequentes, que cursa com sintomas incapacitantes como fraqueza muscular e visão dupla, por exemplo, e que se prontamente identificada e diagnosticada pode ser tratada com excelentes resultados, evitando complicações graves, como hospitalização e até mesmo óbito.